Cet article a pour but de vous informer sur le statut des raerae "prononcé réré" dans la société polynésienne. Aujourd’hui, les termes mahu et raerae suscitent de nombreuses interrogations. Qu’ont-ils de si différents ? Pourquoi le mahu, figure historique de la société polynésienne, a un statut reconnu alors que le raerae est marginalisé ? Peut-on expliquer cette opposition uniquement par la différence de genre ? Liés à la société moderne, le terme raerae est apparu dans les années 1960. C’est à cette période que des milliers d’hommes célibataires sont arrivés de métropole en Polynésie, dans le cadre du Centre d’Expérimentation nucléaire. La manne financière déversée pendant 30 ans pour ces essais nucléaires a profondément bouleversé les valeurs polynésiennes et a généré « l’argent facile », la modernisation accélérée du pays et une nouvelle forme de prostitution, celle des « raerae ». Dans cet univers déroutant, les raerae forcent le respect par leur émancipation prometteuse.Alors intégration réussie ou acceptation de fait ?

Lorsque nous sommes arrivés  à Tahiti, j’ai été immédiatement déroutée, intriguée par ce 3ème sexe qui semblait parfaitement intégré dans la société polynésienne. Cette acceptation naturelle de la différence liée au genre m’a semblé trop idyllique pour être réelle... j’ai donc commencé à m’intéresser au sujet. D'après  l’actualité à travers 2 événements antinomiques, le constat est à la fois sordide et festif: La condamnation à 20 et 30 ans de réclusion criminelle à perpétuité de 2 bourreaux pour actes de barbarie, torture et meurtre d’un raerae à cause de son orientation sexuelle et  l’élection de Miss Vahiné-Tané qui rassemble chaque année les plus beaux raeraes de Polynésie.

Il est facile d’échanger avec des raerae, mais  nettement plus difficile d’en rencontrer qui soient épanouies, bien intégrées dans leur travail et leur famille et qui veuillent se livrer, s’exposer au risque  d’être encore plus déconsidérées qu’elles ne le sont... Et finalement il est là le paradoxe! L’acceptation semble naturelle du fait de la longue tradition des mahus mais l’émancipation du raerae, notamment sexuelle, dérange. Le mahu était reconnu. Il occupait une position sociale, mais il n’évoquait jamais sa sexualité et il était apprécié pour sa discrétion. A l’inverse, le terme raerae est associé au sexe, assimilé à la prostitution et le cliché est sans appel, très réducteur d’où une marginalisation évidente.

Ce sont des personnes courageuses qui démontrent par leur combat que l’espoir passe par la volonté des hommes et qu’elles n’ont rien d’un mythe. Elles aspirent à vivre comme tout le monde, sans être jugées en permanence.  C’est une belle invitation à la tolérance que nous offrent ces "femmes" au profil si particulier,  qui assument avec éclat leur différence. 

 A lire  "Rae rae de Tahiti, rencontre du troisième type" de François Bauer aux Editions Haere Po

Cet ouvrage sociologique, sorti en 2002, est le seul qui se penche sur l’histoire et la condition des rae rae de Polynésie mais aussi sur leur sexualité, la prise d’hormones et ses conséquences, la transsexualité ,… Le parcours des rae rae est sensiblement le même. Une féminité qui dérange la famille, parfois au point d’être chassé du foyer. Un point de chute,  la rue des Ecoles et la sensation d’être enfin comprises. Une « ancienne » qui prend une « nouvelle » sous son aile. Puis la drogue, l’alcool, la prostitution, et toujours cette farouche volonté d’être une femme…